À une époque où les organisations doivent évoluer toujours plus vite, s’adapter en permanence et renforcer leur résilience, développer les autres n’est plus une compétence facultative : c’est une responsabilité fondamentale du leader. Le véritable leadership ne se mesure pas uniquement à ce que nous accomplissons nous-mêmes, mais aussi aux capacités que nous faisons grandir chez ceux qui nous entourent.
Lorsque je repense aux moments les plus déterminants de mon parcours de dirigeant, ce ne sont presque jamais ceux où je me sentais à l’aise. Ce sont plutôt les instants où quelqu’un tenait suffisamment à moi – et à la personne que je pouvais devenir – pour me dire une vérité difficile à entendre.
L’un de ces moments remonte au début de ma carrière, alors que j’avais une vingtaine d’années. Mon mentor, Hugh Knop, m’a lancé un jour une remarque dont je me serais bien passé : « J’ai du mal à comprendre comment quelqu’un de 21 ans peut avoir des opinions aussi arrêtées. Tu te comportes comme si tu en avais 65. »
Cette remarque m’a profondément bousculé.
Il mettait en lumière ma rigidité, ma conviction d’avoir déjà toutes les réponses. Et il avait raison. Ce retour m’a aidé à remettre en question mes certitudes, à développer davantage d’humilité et à rester ouvert à l’apprentissage. Ce changement a profondément transformé ma manière de diriger. Il ne cherchait pas à me rabaisser ; il croyait simplement que j’étais capable de davantage.
Des années plus tard, un autre mentor – cette fois un client, Steve Ewing – m’a adressé un retour tout aussi direct : « Tu as tendance à exagérer. Quand quelque chose vaut sept, tu dis dix. Et cela nuit à ta crédibilité. »
Puis il a ajouté une phrase que je n’ai jamais oubliée : « La vérité suffit. Tu es remarquable. Tu as déjà un impact considérable. Tu n’as pas besoin d’en rajouter. »
Ce fut un commentaire exigeant, parfois inconfortable, mais incroyablement précieux.
Trente-cinq ans plus tard, je me surprends encore à vérifier que mes propos restent justes, précis et ancrés dans la réalité. Cette seule conversation a influencé positivement mon leadership pendant des décennies.
Ces expériences illustrent parfaitement ce que représente la dimension « Mentorat et développement » du Leadership Circle Profile. Le véritable mentorat ne consiste pas à protéger les personnes de toute difficulté ni à les maintenir dans leur zone de confort. Il consiste à se soucier suffisamment de leur développement pour avoir avec elles des conversations qui favorisent leur progression.
Cela demande de l’honnêteté, du courage et une réelle bienveillance.
Le grand leadership ne se limite jamais à la performance individuelle. À son meilleur niveau, il se multiplie. Il développe les talents, renforce les capacités et fait émerger de nouveaux leaders. Il transmet la confiance, la sagesse et les compétences qui permettront à d’autres d’aller plus loin que nous.
Les organisations deviennent plus solides, plus résilientes et mieux préparées pour l’avenir lorsque leurs dirigeants investissent délibérément dans le développement du leadership autour d’eux.
Bien sûr, cela suppose également d’être soi-même capable d’être coaché : faire preuve d’ouverture, d’humilité et accepter d’entendre des retours qui peuvent remettre en question l’image que l’on a de soi. Lorsque cette capacité d’apprentissage rencontre un mentorat authentique, il se produit quelque chose de puissant : l’apprentissage s’accélère, la confiance se renforce et le potentiel de leadership s’élargit.
L’invitation adressée à chaque dirigeant est simple, même si elle n’est jamais facile : ne cherchez pas seulement à être un bon leader. Engagez-vous à faire grandir les autres.
Dites la vérité avec respect. Maîtrisez vos propres réactions. Offrez des retours sincères au service de la progression. Gardez à l’esprit qu’une seule conversation courageuse aujourd’hui peut transformer durablement le leadership de quelqu’un.
Voilà ce qu’est le mentorat. Voilà ce qu’est le développement. Et c’est ainsi que le leadership démultiplie son impact.
Bill Adams, cofondateur et PDG
Bill Adams est un passionné des relations humaines, du leadership et du monde des affaires. Entrepreneur en série, il a fondé, dirigé et vendu plusieurs entreprises au fil de sa carrière. Aujourd’hui cofondateur et PDG de Leadership Circle, il met plus de 30 ans d’expérience au service de ses clients, les dirigeants du Fortune 500, d’organisations à but non lucratif et de start-ups soutenues par des fonds d’investissement. Bill est également coauteur des ouvrages de référence Mastering Leadership et Scaling Leadership. Conseiller stratégique, enseignant, consultant et coach de confiance, il accompagne les PDG et leurs équipes dirigeantes pour les aider à tenir leurs promesses en matière de leadership.
